SANGATTA – Teka-teki mengenai pelatih kepala Persikutim United akhirnya terjawab. Klub asal Kutai Timur itu secara resmi menunjuk Purwanto Suwondo, mantan pemain Timnas Indonesia dan Persija Jakarta, sebagai juru taktik utama untuk menghadapi kompetisi Liga 3 Nasional 2025.
Pengumuman tersebut disampaikan melalui unggahan akun resmi Instagram @persikutimunited pada akhir pekan lalu. Penunjukan ini sekaligus menjadi langkah serius Persikutim United dalam menatap musim baru, yang menurut rencana PSSI akan dimulai pada Oktober atau November 2025, setelah proses pembenahan regulasi Liga 3 usai dilakukan pada pertengahan tahun ini.
Sebagai satu-satunya wakil Kalimantan Timur di Liga 3 musim ini, Persikutim United mengusung misi lebih dari sekadar partisipasi. Klub ingin tampil kompetitif dan menjadi representasi bermartabat dari Kutai Timur di panggung sepak bola nasional.
“Target kami realistis, yaitu bertahan di kompetisi dan bermain konsisten setiap pekan,” ujar Pandi Widianto, Juru Bicara Manajemen Persikutim United, dalam pernyataan resminya.
Untuk mencapai target tersebut, manajemen klub menunjuk Purwanto Suwondo—pelatih berlisensi nasional yang sebelumnya menukangi NZR Sumbersari FC, klub Liga 3 asal Malang. Ia juga dikenal sebagai ayah dari Arkhan Fikri, gelandang muda Timnas U-17 dan U-20 Indonesia yang bermain di Arema FC.
Meski belum pernah melatih tim di kasta atas, rekam jejak Purwanto sebagai pemain tak bisa dipandang sebelah mata. Dalam kariernya, ia pernah memperkuat sejumlah klub elite Indonesia, seperti:
• Persija Jakarta
• Persebaya Surabaya
• Persela Lamongan
• Arema Malang
Di level internasional, ia turut membela Timnas Indonesia pada ajang SEA Games 2001 (Malaysia) dan 2003 (Vietnam). Selain itu, ia tercatat pernah mengikuti tur laga uji coba ke Eropa dan Asia saat era keemasan Timnas awal 2000-an.
Kini, pelatih kelahiran Lampung keturunan Blitar-Yogyakarta itu mengemban tugas membangun fondasi tim muda Persikutim United yang mayoritas dihuni pemain usia 18–23 tahun. Sebagaimana diketahui, regulasi Liga 3 Nusantara mewajibkan mayoritas skuat terdiri dari pemain U-23, sebagai ajang pembinaan berjenjang di bawah Liga 2.
Dengan pengalaman sebagai pemain nasional dan pendekatan pembinaan usia muda, Purwanto diyakini menjadi sosok ideal untuk mengangkat performa tim debutan seperti Persikutim United.
Liga 3 2025 sendiri akan diikuti oleh lebih dari 250 klub se-Indonesia, termasuk tim-tim asal Papua, Sumatera, Jawa, Sulawesi, hingga Kalimantan. Persikutim United berada di zona Kalimantan Timur, dan berhasil lolos ke fase nasional usai tampil gemilang di kompetisi regional tahun lalu.
Dengan pelatih berpengalaman di pucuk komando, serta dukungan penuh dari manajemen dan masyarakat Kutim, Persikutim United menatap Liga 3 dengan semangat baru: bukan hanya untuk bertahan, tapi juga menciptakan sejarah.
